北野天満宮牛舎

●北野天満宮牛舎は起源が明確ではありません。北野天満宮牛舎は江戸時代後期の1802年（享和2年）の九百年祭絵図・1852年（嘉永5年）の九百五十年萬燈絵図に描かれ、それ以前から祀られていたとも言われています。また台座の御影石（高さ約20センチ・縦約25センチ・横約40センチ）に「弘化二巳己歳年（1845年（弘化2年））卯月吉日」・「宿坊　光乗坊、願主　藤原與平治、石工　伏見京町　泉清」と刻まれています。なお牛舎は古くから境内北西に祀られていたが、1974年（昭和49年）に境内南西に移され、2014年（平成26年）に約40年振りに元の場所である境内北西に移されました。
●北野天満宮牛舎は境内北西に祀られている小祠（しょうし）です。北野天満宮牛舎は覆屋（おおいや）内に石造臥牛像（なで牛）が祀られています。なで牛（石造臥牛像）はなでると一つだけ願いが叶うとも言われ、「一願成就のお牛さん」とも言われています。なで牛（石造臥牛像）は境内で最古の臥牛像とも言われ、頭が少し欠け、摩耗して顔がよく分からなくなっています。なお牛舎の近くには柵を巡らし、注連縄（しめなわ）で囲まれた亀石があります。牛舎のなで牛が陽石・亀石が陰石を象徴し、二つ合わせて陰陽石としても信仰されているそうです。
北野天満宮は都の北西（乾）を守護し、北野天満宮境内の中で最も神聖とされる境内北西に牛舎が祀られ、「乾のお牛様」とも言われています。なお境内北西の角には天狗山（てんぐやま）と言われる小山があります。天狗山は室町時代に描かれた「社頭古絵図（北野参拝曼荼羅）」にユーモラスな烏天狗が描かれ、北野天満宮の七不思議に数えられています。
●北野天満宮牛舎などの牛は祭神・菅原道真（すがわらのみちざね）のお使い（神使・祭神の使者）とされています。その理由は「菅原道真が生まれたのが845年（承和12年）の丑（うし）年」・「901年（昌泰4年）の大宰府への左遷時、牛が菅原道真を泣いて見送った」・「菅原道真は牛車に乗って大宰府へ行った」・「菅原道真を牛が刺客から守った」・「菅原道真が亡くなったのが903年（延喜3年）2月25日で、丑（うし）の月の丑（うし）の日」・「菅原道真の墓所の位置（安楽寺）は牛が決めた」などです。なお祭神・菅原道真は没後に神号・天満大自在天神（てんまんだいじざいてんじん）が与えられました。大自在天は八本の腕と三つの眼を持つ八臂（はっぴ）三眼で、天冠を戴き、白い牛に跨がり、3つの穂を有する槍である三叉戟（さんさげき）を手にしています。
【北野天満宮　備考】
*参考・・・京都・北野天満宮（拝観料・アクセス・歴史概要・見どころ・・・）ホームページ
●北野天満宮の歴史（創建から現在）を紹介しています。
北野天満宮歴史（菅原道真・豊臣秀吉・豊臣秀頼）
●北野天満宮の見どころ（本殿・三光門など）を紹介しています。
北野天満宮見どころ（本殿・三光門など）