記録上最初の桜のお花見｜神泉苑で行われた花宴の節

記録上最初の桜のお花見

記録上最初の桜のお花見は812年（弘仁3年）に第52代・嵯峨天皇が神泉苑に行幸した際のものです。奈良時代（710年～794年）にお花見と言えば、中国から伝わった梅だったが、平安時代（794年～1185年）前期から桜のお花見が貴族の中に急速に広まり、日本人の桜好きに繋がっていると言われています。

【京都の桜開花・満開予測】
●2027年1月下旬頃から京都の桜の開花・満開情報を発信します。（順次情報更新中）
京都桜見ごろ2027

【神泉苑（しんせんえん）の花宴の節（かえんのせち）】

記録上最初の桜のお花見は平安時代（794年～1185年）初期の史書「日本後紀（にほんこうき）」に記されています。「日本後紀」には「辛丑（十二日）、幸神泉苑。覧花樹。命文人賦詩。賜綿有差。花宴之節始於此矣。」と記され、812年（弘仁3年）3月28日（旧暦2月12日）に第52代・嵯峨天皇（さがてんのう）が宮中の庭園だった神泉苑（しんせんえん）に行幸してお花見を楽しみ、花宴の節（かえんのせち）の起源になったことが記されています。文人には和歌を詠むことが命じられていました。嵯峨天皇は811年（弘仁2年）に地主神社（じしゅじんじゃ）に行幸した際、地主桜（じしゅざくら）の美しさに三度車を返され、御車返しの桜（みくるまがえしのさくら）の伝承が残され、その後毎年桜を地主神社から献上させ、812年（弘仁3年）のお花見に繋がったとも言われています。嵯峨天皇は在位中（809年～823年）、観射（かんしゃ）・相撲（すもう）・七夕（たなばた）などで合計44回も神泉苑に行幸した記録が残され、812年（弘仁3年）のお花見は神泉苑への13回目の行幸で初めて行われました。その後嵯峨天皇は817年（弘仁8年）・820年（弘仁11年）を除き、退位する823年（弘仁14年）までの毎年3月に神泉苑に行幸し、7回ほどお花見を楽しみました。「類聴衆国史」には814年（弘仁5年）3月4日に右大臣・藤原園人が「去大同二年（807年）。停正月二節。迄于三年。又廢三月節。大曁爲省費也。今正月二節復于舊例。九月節准三月。去弘仁三年（812年）已來。更加花宴。准之延暦。花宴獨餘。比之大同。四節更起。顧彼祿賜。庫貯馨乏。伏望。九月者不入節曾之例。須臨時擇定堪文藻者。下知所司。庶絶他人之望。省大藏之損。」と奏上し、朝廷の財政はひっ迫していたが、812年（弘仁3年）に桜のお花見である花宴の節（かえんのせち）が節会行事に追加されたことが分かります。その後831年（天長8年）から天皇主催の春の恒例行事として取り入れられ、平安時代中期に紫式部が記した「源氏物語」の第八帖「花宴（はなのえん）」に描かれています。

●神泉苑は元々、794年（延暦13年）の第50代・桓武天皇による平安京遷都の際、大内裏南側に接して造営された南北四町・東西二町の八町（南北約500メートル・東西約240メートル）の禁苑（宮中の庭）でした。北側を二条大路、南側を三条大路、東側を東大宮大路、西側を壬生大路東に囲まれ、苑内は大池・泉・小川・小山・森林などを取り込み、中国風の乾臨閣（けんりんかく）を主殿に二階建ての右閣・左閣や西釣台・東釣台・滝殿・後殿などの宮殿が造営されました。800年（延暦19年）に桓武天皇が行幸し、802年（延暦21年）に雅宴が催されたと言われています。神泉苑では重陽節会・相撲節会などの節会行事が行われたり、天皇や廷臣の宴遊の場になりました。また神泉苑では824年（天長元年）に真言宗の宗祖である弘法大師・空海が第53代・淳和天皇の勅命によって祈雨を行ったり、863年（貞観5年）に流行した疫病を鎮める御霊会が行われたりし、宗教的な霊場としての性格を強めました。ただ「日本紀略」896年（寛平8年）2月の条に「廿三日甲成。天皇幸神泉苑。召文人賦詩。其題。花間理管絃。又召學生奉試。賦問題。及第者三人也。」と記され、宇多天皇（うだてんのう）の時代に神泉苑は詩宴の場所に使われていました。なお1180年（治承4年）に大風によって荒廃したと言われています。

【記録上最初の桜のお花見　備考】
京都桜ライトアップ2027